В обычной городской квартире жили брат и сестра, Саша и Маша. Они знали, что в новогоднюю ночь ко всем детям обязательно приходит дед Мороз с подарками. Саша и Маша решили подкараулить его. Они залезли под одеяла и приготовились ждать.
Очень скоро глаза стали слипаться, и незаметно для себя дети заснули…
Но даже во сне они продолжали прислушиваться.
Поэтому, когда возле елки что-то хрустнуло, Саша и Маша разом проснулись! Проснулись и включили заранее приготовленные электрические фонарики. Сначала от яркого света они зажмурились. Потом открыли глаза и увидели…
И увидели обыкновенного деда Мороза, какого видели много раз по телевизору: в красной шубе, в круглой шапке и в больших варежках. Посох деда Мороза стоял прислоненный к стене, на полу лежал открытый мешок с подарками, а сам Дед Мороз закрывал рукой лицо от света фонариков.
- Ну, и дед Мороз! – Разочарованно протянул Саша.- Самый обыкновенный.
- Ага, - согласилась Маша.
Дед Мороз сел на стул.
- Ребятушки! Так нечестно: вы меня видите, а мне от яркого света вас не видно.
- А может, и настоящий, - перебил его Саша, - смотри, у него на усах иней…
- А изо рта, - заметила Маша, - как из нашей морозилки, когда ее откроешь, пар идёт.
- Давай для проверки за усы его подергаем, - шепотом предложил Саша.
- И за брови, - тоже шепотом прибавила Маша.
Дети вылезли из-под одеял и подошли к деду Морозу.
- Дедушка Мороз, а ты подарки нам принёс?
- Принёс, принёс, ребятушки! – Улыбнулся дед Мороз и склонился над мешком. Саше и Маше только того и нужно было: Саша дернул деда Мороза за ус, а Маша за бровь.
- Ой! – Ойкнул дед Мороз и выпрямился.- Ай-яй-яй, ребятушки, и вы сомневаетесь, что я настоящий. Сколько малышей меня за бороду и усы дергали – не сосчитать, а вот за бровь, Машенька, ты первая. Ну - как, настоящие?
- Настоящие, - хором протянули дети, даже не зная, радоваться им или пугаться.
- У меня всё настоящее, и мороз тоже настоящий.- Улыбнулся дед Мороз.
Он тихонько подул на елку, которая стояла в комнате, и елка вдруг вся покрылась инеем. Непонятно откуда полетели снежинки и стали укрывать колючие ветки. В комнате запахло хвоей и снегом.
Саша и Маша замерли и широко открытыми глазами смотрели то на деда Мороза, то на ёлку.
Довольный, что удивил, дед Мороз продолжил:
- Пора мне. Всем подарки подарил, всем под ёлку положил, всех с Новым годом поздравил.
Дед Мороз взял посох и встал. Открытый мешок с подарками для Саши и Маши лежал у его ног.
- Поздравляю, ребятушки, с Новым годом! Вот, Сашенька, подарок тебе. А вот и тебе подарочек, Машенька. - С этими словами дед Мороз наклонился и взял из мешка два последних подарка, перевязанных яркими ленточками. - До встречи через год, ребятушки!
Саша и Маша поняли, что дед Мороз уходит. Им стало так грустно, что они шмыгнули носами, посмотрели друг на друга и одновременно выключили фонарики. В комнате сразу стало очень темно…
Где-то на севере среди холмов, поросших елями и покрытых снегом, спряталась деревня, в которой живет дед Мороз. Многие хотели в ту деревню попасть. Искали на оленях, на вертолетах, на самолетах, даже со спутника искали. Но деревня всякий раз исчезала, будто её и не было.
Саша и Маша про деревню не слышали. Ждать деда Мороза еще целый год не хотели. Спать тоже не хотели. Поэтому они выключили фонарики и быстро залезли в пустой мешок деда Мороза.
Странно, но внутри мешка было просторно, мягко и тепло. Мешок слегка покачивало. Саша и Маша прижались друг к другу, глубоко вздохнули и вскоре заснули.
И приснился им сон, будто к ним в гости пришел дед Мороз. Маша, как настоящая хозяйка, испекла пирожки с малиновым вареньем. Дед Мороз съел один пирожок. Потом другой. Потом третий. После того, как он съел десятый, у него поднялась температура.
Деду Морозу стало жарко, и он расстегнул шубу.
- Дедушка, тебе жарко? - Забеспокоилась Маша.
- Дедушка, ты вспотел?! – Удивился Саша.
Дед Мороз снял шапку – по его лбу катились крупные капли пота.
- Что мы наделали! Он тает! – закричала Маша.
- Нужно срочно измерить температуру, - решительно сказал Саша, и у него в руках появился большой градусник.
Саша и Маша уложили деда Мороза в кровать. Маша поставила ему градусник, а Саша положил ему на лоб большую пачку пломбира.
Температура у деда Мороза была очень высокая – целых 36 и 6 градусов! Её нужно было понизить.
- Дедушка, я пропишу вам лекарство! – строго сказала Маша. Она, как врач, была уже одета в белый халат, а на голове у нее красовалась белая шапочка с красным крестом.
- Какое? – простонал дед Мороз.
- Съесть пять пачек крем-брюле, пять пачек пломбира и одно фруктовое в стаканчике.
- Фу! – сморщился дед Мороз.- Какая гадость! Не хочу мороженое! Хочу горячих пирожков с малиновым вареньем!
- Больной, не капризничайте! – строго сказала Маша, а Саша принес целый таз мороженого.
Дед Мороз лежал в кровати, плакал и, морщась, большой ложкой ел мороженое. Маша платочком вытирала ему слезы, а Саша менял пачки пломбира на голове. Высокая температура постепенно снижалась. Дед Мороз становился всё холоднее и холоднее. И всё холоднее и холоднее становилось во сне Саши и Маши. Наконец в их сне стало так холодно, что они проснулись.
Мешок, в котором дети спрятались, был развязан, и на них сверху вниз смотрели дед Мороз и Снегурочка.
- Ох, какой ты рассеянный! Детей в мешке принес!– Охнула Снегурочка. – Да они же в одних пижамах! Их нужно поскорей одеть!
- Обманули, - покраснел дед Мороз. – Фонарики выключили хитрецы!
Саша и Маша смотрели на деда Мороза и Снегурочку и не могли поверить, что им удалось перехитрить самого деда Мороза!
- Быстрей, - поторопила Снегурочка,- быстрей вылезайте. Сейчас мы вас одевать будем!
Саша и Маша в пижамах, с подарками и с фонариками в руках вылезли из мешка и оказались посреди просторной и светлой комнаты. Стены её были сложены из огромных бревен. Потолок шатром уходил вверх. В широкие окна лился яркий солнечный свет. А под окнами вдоль стен стояли резные скамьи, покрытые красным сукном.
- А! А! Апчхи! – Громко чихнул дед Мороз, перетряхивая содержимое старинного сундука. - Вот шубка что надо!
«Шубка что надо» была такой большой, что в нее можно было укутать Сашу, Машу, Снегурочку и самого деда Мороза.
- А! А! Апчхи! – Снова чихнул дед Мороз. - А вот и вторая! Даже с вышивкой.
Вторая «шубка» была поменьше. В нее влезли бы только Саша, Маша и Снегурочка.
Потом из сундука выпрыгнули две пары валенок, вылезли две мохнатые шапки, выскочили варежки, вылетели вышитые рубахи, штаны и сарафан. А дед Мороз притоптывал, пританцовывал, подмигивал и оглушительно чихал то ли от пыли, то ли от нафталина.
Скоро рядом с детьми выросла целая гора вещей.
- И это всё нам?! – вытаращил глаза Саша. А Маша спряталась за брата.
- Ой, про шарфы забыли! – вспомнила Снегурочка, и из сундука выползли два колючих шарфа. - Теперь всё! Всё вам!
И одевание началось!
Снегурочка помогала Маше, а дед Мороз Саше.
Рукава Сашиной рубахи спускались до пола. Маша утонула в сарафане. Штаны Саше были как раз по подмышки. Маша случайно двумя ногами влезла в один валенок. А Саша надел валенки задом наперед. Варежки Маше и Саше были как раз по локоть.
При этом Саша, Маша и Снегурочка чихали от пыли так же, как и дед Мороз.
- Сказочно хорошо! – похвалил сам себя дед Мороз, когда мохнатые шубы и шапки накрыли детей с головой.
- Апчхи! - Чихнула Снегурочка. – Дед Михей, а в ладоши кто хлопать будет?
- Ох, голова! – Ущипнул себя за ус дед Мороз. – Забыл!
Он подошел к Сашиной шубе и звонко хлопнул в ладоши. Потом подошел к машиной шубе и так же звонко хлопнул в ладоши. Шубы и шапки дрогнули. Зашевелились. А потом стремительно стали уменьшаться.
- А! А! Апчхи! – Разом чихнули красные и потные Саша и Маша.
Вся одежда сразу стала им в пору. Шапки, шубки, валенки, варежки – всё стало маленькое, как будто специально сшито на них. Саша оглядел себя и деловито засунул свой фонарик в карман. Маша выставила одну ножку вперед и удивленно посмотрела на валенок.
- Не жмет? – спросил дед Мороз.
- Не-а… А с бантиками можно? – тихо спросила она.
- Можно! – сказал дед Мороз, хлопнул в ладоши, и на Машиных валенках появились большие красные банты.
- Вот и ладненько! – Засмеялась довольная Снегурочка. – А теперь завтракать!
На завтрак были пирожки с малиновым вареньем и душистый земляничный чай. Саша и Маша уплетали за обе щеки удивительно вкусные пирожки и рассматривали Снегурочку. «Красивая!» - подумала Маша и громко втянула горячий чай из чашки. «А чай ей, наверное, пить нельзя»,- подумал Саша.
Маша откусила пирожок и наклонилась к Снегурочке.
- А почему ты…- Шепотом спросила она и оглянулась по сторонам. - Почему ты деда Мороза дедом Михеем назвала?
Снегурочка тоже посмотрела по сторонам, наклонилась к детям и с улыбкой в глазах прошептала:
- Это я сама придумала дедушку так называть. Надоело всё время: дед Мороз да дед Мороз.
- А почему? – Не отставала Маша.
- Что – почему? – Не поняла Машу Снегурочка.
- А почему надоело?
- Какая ты почемучка, - улыбнулась Снегурочка, – всё тебе нужно знать. Не скажу. Пусть это будет моей тайной.
Саша и Маша замерли с пирожками за щекой – у Снегурочки есть тайна!
Снегурочка взглянула на детей и рассмеялась:
- Ну, и щеки у вас!
«Ничего в ней особенного нет: вся в веснушках, и косички рыжие»,- проглотила пирожок Маша.
«Подумаешь, тайна»,- обиделся Саша и стал смотреть в окно.
- Я на лыжах иду в лес, - после завтрака сказала Снегурочка. - Кормушки для птиц и зверей проверить. Со мной пойдёте?
- Ладно, - вздохнула Маша. – Экскурсия так экскурсия.
- А дед Мороз с нами пойдет? – с надеждой уточнил Саша.
- Нет, дедушка спит. Отдыхает. Вечером ему на детский праздник нужно успеть.
И помолчав, добавила:
- И вам вечером домой пора. Папа и мама, наверное, уже переживают.
Как только Снегурочка вышла из комнаты, Маша посмотрела на брата, потом на красные банты на валенках, подумала - и громко заревела. Рёва сестры Саша боялся больше всего: успокоить её могла только мама. Мамы рядом не было, поэтому нос у Маши разбухал с каждой минутой всё сильней, а крупные слёзы уже капали на красные банты.
Саша не знал, как заставить сестру замолчать. Поэтому, когда Маша широко открыла рот, чтобы вздохнуть, он быстро засунул ей в рот пирожок и затараторил:
- Хватит реветь. Тут придумать что-то надо. Придумать! Понятно?
Маша обиженно вынула пирожок изо рта, выкатила нижнюю губу вперед и заревела еще громче.
- Нам до вечера надо где-нибудь спрятаться! - Закричал Саша.
Маша заревела чуть-чуть потише.
- А вечером дед Мороз уедет на ёлку, а мы тут останемся.
Маша всхлипнула, размазала слезы по лицу и замолчала.
- Ты зачем мне пирожок в рот запихнул?
Она показала одновременно язык и кулак и пригрозила:
- Когда ты плакать будешь, я тебе тоже чего-нибудь в рот засуну.
- Ладно, - легко согласился Саша.
- А где прятаться будем? – по-деловому спросила Маша, посмотрела на пирожок, глубоко вздохнула и откусила половину.
- Надо сходить в разведку.
Маша пальцем протолкнула в рот вторую половинку пирожка и сказала:
- Фра…светку…так…фрасветку.
Саша и Маша на цыпочках крались по большому дому деда Мороза.
- Ну, и где твоя «раз ветка»? Идем, идем, а её всё нет, - расстроено прошептала Маша.
Саша и сам толком не знал, где находится «раз ветка» и почему она бывает только «раз», а «два ветка» не бывает, но виду не подал, а только прошептал:
- Разговорчики. Сейчас придем.
Ровно через восемь сашиных шагов справа появилась дверь, на которой была нарисована сосновая ветка.
- Ветка, - прошептала Маша.
- «Раз», - сосчитал Саша.
- Ура! Нашли «раз-ветку»! – обрадовалась Маша.
За дверью было темно. Саша включил свой фонарик. Его свет выхватил очертания странных предметов. Какие-то корзины, сани, сундуки, лыжи, коньки.
В комнате было темно, потому что в ней не было окон. Окна нужны там, где живут люди. А там, где живут вещи, окна не нужны. Вещи могут жить в темноте. В этой комнате жило очень много вещей. Это была большая комната-шкаф.
- Что это? – испугалась Маша. – Я тут боюсь прятаться.
Она схватила брата за рукав и потянула назад. Саша покачнулся и задел какую-то корзину. Раздался треск, что-то посыпалось на пол – и зажегся свет.
- Это, наверное, кладовая, - прошептал Саша.
- Кладовая?! – Округлила глаза Маша. – Тут что клады прячут?
- Сюда вещи ненужные кладут. – Саша огляделся и закрыл дверь. – Классное местечко! Здесь мы и спрячемся!
- А если Снегурочка придёт?
- Давай тогда вон в те санки залезем, там нас видно не будет.
Как раз напротив двери стояли большие деревянные санки. Спереди полозья у них поднимались вверх и причудливо изгибались. Между ними была натянута красная материя с золотой вышивкой – защита от ветра и снега. Высокое сиденье скорее походило на трон. Правда, на этом троне лежали корзинки, свертки, лыжи, игрушки, а на самом верху огромные валенки. Сразу было видно, что стояли санки тут давно.
Саша и Маша с трудом, но все-таки в них залезли и спрятались под сиденьем.
Через минуту Маша стала дрыгать ногой и ворочаться.
- Ты чего толкаешься? - обиделся Саша.
- У меня спина чешется! И вообще, мы что – так и будем в этой теснотище сидеть до вечера?
Саша не успел ответить, потому что Маша задела какую-то штучку и - раздался скрип. Потом скрежет. В санках что-то закрутилось, зашипело и вдруг они тронулись с места!
Саша и Маша затаили дыхание.
Они слышали, как полозья шуршат по доскам. Они слышали, как санки уткнулись в дверь и остановились. Постояли, как будто что-то придумывали. Потом заскользили в обратную сторону и замерли там, где и стояли.
Саша и Маша вздохнули.
- Ты чего ногами дрыгаешь?! – Сердито прошептал Саша, не поворачивая головы.
- Да она сама дрыгнулась! - Оправдывалась Маша. - Вот так.
И она снова дрыгнула ногой. Валенки, которые лежали наверху, качнулись и упали прямо на них.
- А-а-а-а-а-а! – испугалась и что было силы закричала Маша.
От её крика санки рванули с места, вышибли дверь и ударились о стену напротив. Сашу и Машу с головой завалило корзинками, коробками и игрушками. А санки сами собой вдруг развернулись и помчались по дому. Саша и Маша выбрались из-под вещей, ухватились за выгнутые полозья и встали. Они увидели, как из-за угла вышел белый кот. Кот мяукнул, санки подпрыгнули и перелетели через кота! Маша охнула и присела, а сани, словно узнавая дорогу, летели всё быстрее и быстрее, пока не остановились перед красной дверью, на которой был нарисован серебряный колокольчик. Саша и Маша тут же соскочили на пол. И вовремя: сани толкнули дверь - дверь распахнулась - сани влетели в комнату - послышался удар, треск и чей-то недовольный голос:
- Снегурочка!
И на пороге комнаты появился дед Мороз с корзиной на голове.
Снегурочка вернулась с лыжами.
- Ну что, заждались?
Ей никто не ответил. В комнате никого не было. Снегурочка поставила лыжи у стены, на всякий случай подняла скатерть и заглянула под стол – пусто!
- Спрятались! Не хотят домой возвращаться. - Вздохнула Снегурочка. - И где мне теперь их искать?
В этот момент стены дома дрогнули, как от сильного удара. «Что это? - Испугалась Снегурочка. – Что случилось?»
«Это где-то рядом с кладовой», - подумала она и уже хотела побежать туда, как из другой половины дома её позвал дед Мороз. «Странно. Дедушка проснулся», - удивилась Снегурочка и поспешила к нему.
Санки врезались в кровать, сдвинули её с места и сломали спинку. Когда Снегурочка вошла в комнату, дед Мороз сидел в санях, на высоком сиденье-троне, а в руках держал корзину.
- Мои старые добрые сани… – Грустно проговорил он и всхлипнул. – Они соскучились и, как раньше, прилетели ко мне.
Дед Мороз достал платок, вытер слезы и шумно высморкался.
- Дедушка, - спросила Снегурочка, - это ты позвал санки к себе? Или они сами прилетели?
Но дед Мороз был так растроган встречей, что не понял вопроса.
- Они так любили меня! Я летал на них на все праздники, на каждый Новый год.
«Неужели это Саша и Маша? - Догадалась вдруг Снегурочка. – Проказники, решили покататься».
Когда Саша и Маша увидели деда Мороза с корзиной на голове, они так испугались, что невольно попятились назад и оказались в маленькой комнатке с лестницей наверх.
Скорей! Скорей наверх, как будто их тут и не было!
По скрипучей винтовой лестнице Саша и Маша забрались, как им показалось, очень высоко. На самом верху их ждала темно-синяя дверь с нарисованным на ней месяцем и звездами.
- Не пыхти! – Тяжело дыша, сказал Саша и сел на верхнюю ступеньку.
- Сам пыхтишь! – Сказала Маша.
- Это из-за тебя сани поехали!
- Нет, из-за тебя!
- А кто ногой дрыгал?
- А кто прятаться придумал?
- Папа сказал, что ты рёва!
- А мама, что я впечатлительная.
- А у тебя… - Саше очень захотелось обидеть сестру. – Уши лопоухие!
Маша наклонила голову и сразу стала беззащитной. Она выдвинула нижнюю губу вперед, и хотела уже заплакать, как вдруг темно-синяя дверь, наверное, от сквозняка скрипнула и открылась. Саша и Маша в испуге замерли.
В комнате никого не было.
Саша и Маша переглянулись и нерешительно переступили порог.
Посредине комнаты стояла большая подзорная труба на треноге. По стенам были развешаны карты звездного неба. На полках лежали разные книги и стояли удивительные приборы и механизмы. Некоторые из них тикали и жужжали.
- Смотри! – Толкнул Саша Машу в бок и показал пальцем вверх. – Потолка нет!
В комнате, и правда, не было потолка. Вернее, был, но совершенно прозрачный и круглый.
- Я по телеку такое видел, - восхищенно прошептал Саша. – Через такой потолок на звезды смотрят.
Маша сложила пальцы трубочкой и стала вглядываться в голубое небо.
- Ничего не вижу! - Сказала она через минуту.
- Конечно, не видишь, - заважничал Саша, изучая подзорную трубу. – Во-первых, днем звезды не видны. А во-вторых, чтобы их увидеть, надо смотреть в трубу.
Маша не любила, когда её обманывали: она знала, что такое «труба». На даче из трубы шел дым. И еще дядя Петя играл на трубе. Но та труба была музыкальная.
- Не ври, - надулась Маша.
- А я и не вру, - обиделся Саша.
- Врешь. Потому что это не труба.
- Труба, - тут Саша хотел сказать «подзорная», но забыл слово, - только…
- Твой Толька всё врёт!
- Я говорю «только»!
- И мама тоже говорит: «Толька не товарищ. Он какой-то подозрительный».
- Вспомнил! – Обрадовался Саша. – Эта труба называется «подозрительная»! Вот сюда в неё смотрят, а отсюда из неё видят. Понятно?
- Про подозрительного Тольку понятно. А про трубу подозрительную – нет! – тряхнула головой Маша.
Саша сделал вид, что ничего не слышал, и стал еще внимательней изучать подзорную трубу. Труба была старинная. Медная. С разными блестящими штучками, колечками и винтиками. Такими интересными и загадочными, что так и хотелось их потрогать и покрутить. Саша терпел долго. Наверное, целое мгновение. Потом он вздохнул и нажал на большую отполированную кнопку.
- Про санки забыл?! – ехидно над самым ухом спросила Маша.
Саша вздрогнул. Но не потому, что испугался, а потому, что под ним задрожал пол.
- Мама, – вздрогнула Маша, потому что очень испугалась, – у нее под ногами задрожал пол!
Пол вокруг подзорной трубы, слегка подрагивая, как лифт, стал подниматься вверх. Он остановился, когда Саша и Маша оказались под самым потолком-колпаком. Получилась как будто маленькая комнатка с совершенно прозрачными «стенами» и «потолком».
Саша тихонько подпрыгнул – пол не упал.
Тогда Саша подпрыгнул повыше – пол не дрогнул.
Маша почему-то встала на четвереньки, подползла к прозрачной стенке и посмотрела вниз:
- А мы не упадем отсюда?
На звезды смотреть было еще рано, но вокруг было много интересного и без звезд: холмы, деревья, заснеженные домики на горизонте и даже…
- Ой! – закричала Маша, по-прежнему стоя на четвереньках, - посмотри, там снеговики! Они живые!
- Где?
- Вон там, у леса!
- Не вижу, где?
Белые снеговики на фоне белого снега были совсем не видны. Но Маша заметила их носы-морковки, разноцветные варежки и шарфики.
- Давай посмотрим в трубу! – весело предложил Саша. – Тогда мы их точно разглядим!
Он повернул подзорную трубу в ту сторону, в которой Маша увидела снеговиков, и стал наводить на резкость. Сначала у него ничего не получалось, но потом…
- Ну, что? Что там видно? - В нетерпении запрыгала вокруг Маша.
- Там дед Мороз, - прошептал Саша.
- Какой дед Мороз! Я тебя про снеговиков спрашиваю!
- Там дед Мороз на празднике, - с удивлением произнес Саша. – А снеговиков никаких нет…
Маша недовольно отпихнула брата в сторону и посмотрела в подзорную трубу.
- А кому тогда корзинка на голову наделась? – спросила она через минуту. Саша промолчал.
Получалось, что один дед Мороз стоит внизу с корзинкой на голове, а другой в это же время водит хоровод на детском празднике.
- Не понятно, - задумчиво сказал Саша.
- Совсем не понятно, - согласилась Маша, - как он так быстро корзинку снял? И там оказался?
- Не понятно другое, - себе под нос быстро проговорил Саша. – Почему мы смотрим на снеговиков, а видим деда Мороза. Понятно?
- Да, - кивнула Маша, и сразу покрутила головой из стороны в сторону: «Нет».
Саша повернул трубу в другую сторону и опять стал наводить на резкость. Через некоторое время он отошел в сторону:
- На, смотри…
Маша осторожно посмотрела.
- Еще один дед Мороз! – удивилась она.- Он что – раздвоился?
- «Раз-троился», - поправил Саша.
Труба всё больше становилась подозрительной.
Он снова повернул трубу… И снова увидел деда Мороза! Но теперь дед Мороз ехал на тройке по снежному полю!
- Похоже, что в эту подозрительную трубу только дедов Морозов и можно увидеть! – удивился Саша.
Вдруг они услышали, как внизу кто-то ходит. Ходит и кашляет!
И тут под ними снова задрожал пол.
Задрожал - и стал опускаться!
«Трим-трам! Трим-трам!
Динь-дон, динь-дон и плин!
Бим-бам! Бим-бам!
Динь-дон, динь-дон и млин!» -
Пока пол опускался вниз, эту странную песенку напевал чей-то хрипловатый голос.
«Дед Мороз поет, - подумал Саша. – Теперь точно домой отправит».
«Дед Мороз, - подумала Маша. – Ругать будет».
«Трим-трам! Трим-трам!
Динь-дон, динь-дон и плин!» -
Пел веселый голос.
«А может, и не отправит, - думал Саша, – ведь санки сами поехали».
«Голос веселый, - думала Маша. - Может, и не поругает за корзинку».
«Бим-бам! Бим-бам!
Динь-дон, динь-дон и млин!»
Пол опускался всё ниже. И всё ниже опускались головы Саши и Маши, пока их взгляды не остановились на собственных валенках. Пол дрогнул и остановился. Остановилась и песенка. Установилось молчание.
Саша и Маша думали, что стоят перед дедом Морозом. Дед Мороз молчал. Дома папа, если хотел их поругать, тоже сначала долго молчал. Ждал, когда Саша и Маша сами что-нибудь скажут в своё оправдание. Вспомнив про папу, Саша, не поднимая головы, сказал:
- Мы больше не будем, санки сами поехали.
- Я только ногой дрыгнула, - поддержала брата Маша.
Дед Мороз, как и папа, молчал.
- И корзинка сама наделась.
- Сама. Мы не надевали.
Дед Мороз молчал, а Саша и Маша начали от стыда краснеть.
- И трубу мы не трогали.
- Саша сказал, что она подозрительная.
- И пол сам поехал.
- Мы кнопку не нажимали.
В ответ дед Мороз только глубоко вздохнул, а Саше и Маше от стыда стало по-настоящему жарко.
- Только я нажал одну… Маленькую.
- Очень-очень маленькую.
Молчание становилось невыносимым. Саша и Маша вспотели.
- Не отправляйте нас домой, - хором затянули они, всхлипнули и подняли головы.
Перед ними стоял не дед Мороз, а…
Снеговик!
- Трим-трам, – вдруг хриплым голосом сказал он.
- Ой! – испугались Саша и Маша, отшатнулись назад и задели подзорную трубу - труба закачалась.
- Бам! – выдохнул снеговик и бросился спасать трубу.
- Ай! – крикнули Саша и Маша, подумав, что снеговик хочет их поймать.
Они выбежали в распахнутую дверь, кубарем скатились по лестнице вниз и уткнулись в синюю шубу деда Мороза.
В доме деда Мороза, в котором Саша и Маша удивлялись всему, для Снегурочки не было ничего удивительного. Она знала тут каждый уголок и следила за тем, чтобы везде был образцовый порядок.
Но сегодня образцовый порядок был нарушен. В доме, полном волшебства, Саша и Маша могли попасть куда угодно, встретить кого угодно и натворить что угодно.
«Их нужно как можно быстрее найти», - думала Снегурочка, направляясь в библиотеку.
Перед зеленой дверью, на которой была нарисована книга в красном переплете, Снегурочка секунду помедлила, но потом постучала и приоткрыла дверь.
- Дедушка, можно войти? – Спросила Снегурочка.
Снегурочка вошла в комнату. Высокие стены до самого потолка были заняты книжными шкафами. За их стеклянными дверцами стояли старинные книги. Снегурочка очень любила читать. Здесь, в библиотеке, она могла проводить долгие часы, не замечая, как бежит время.
Но сейчас она пришла сюда совсем за другим.
В кресле-качалке в углу комнаты, укрывшись большим клетчатым пледом, сладко похрапывал дед Мороз. С одной стороны плед мягкими складками спускался до самого пола. На носу у деда Мороза поблескивали очки в круглой оправе, а на коленях лежала раскрытая книга. Огромные валенки аккуратно стояли рядом с креслом, а из-под зеленой шубы были видны полосатые шерстяные носки.
Снегурочка на цыпочках, чтобы не потревожить дедушку, подошла к высокому столику посредине комнаты. Он был покрыт блестящей материей. Снегурочка осторожно приподняла её…
Посредине, на серебряной снежинке, лежал совершенно прозрачный шар. Снегурочка положила материю на столик и коснулась поверхности шара кончиками пальцев - раздался легкий звон хрустальных колокольчиков, и шар стал молочно-белым. Постепенно звон превратился в хрустальную мелодию, а шар вновь стал прозрачным. Только теперь в нем появился дом деда Мороза!
Снегурочка внимательно осматривала комнату за комнатой в надежде найти ту, в которой прячутся Саша и Маша. Но их нигде не было!
«Странно, - подумала Снегурочка, - они как будто исчезли! Их нет ни в одной из комнат».
У Снегурочки был очень озадаченный вид. Она была уверена, что волшебный шар деда Мороза поможет ей найти детей.
Снегурочка в задумчивости накрыла шар блестящей материей. Хрустальная мелодия распалась. Колокольчики звенели всё реже и реже, всё тише и тише, пока не растворились совсем, и в библиотеке не наступила тишина.
«Нужно попросить помощи у…», - Снегурочка посмотрела на деда Мороза. Клетчатый плед почти упал на пол, книга еле держалась на коленях. Снегурочка подошла к креслу. Хотела поправить плед. Но дедушка спал так сладко, что она побоялась его разбудить. Снегурочка осторожно взяла с колен раскрытую книгу, закрыла её и поставила на полку. С грустью окинула взглядом длинные ряды блестящих корешков и вышла из комнаты.
«А… а… ап-чхи!» - чихнул кто-то под креслом деда Мороза.
«А-ап-чхи!» - снова чихнул кто-то - кресло качнулось, и плед соскользнул на пол.
Единственная комната, которую Снегурочка даже и не подумала осмотреть в волшебном шаре, была библиотека. Но именно здесь, под креслом деда Мороза, за валенками и большим клетчатым пледом, спрятались Саша и Маша. Спрятались еще до того, как Снегурочка постучала в дверь и вошла в комнату.
Они видели всё, что делала Снегурочка, и от волнения боялись дышать.
Саша и Маша друг за другом выползли на четвереньках из-под кресла и с опаской оглянулись на деда Мороза. Дед Мороз заворочался. Дети замерли. Спросонья дед Мороз словно старался понять, что его разбудило. Он полулежал в кресле-качалке и прислушивался. Потом сладко и широко зевнул, поправил очки на носу, достал откуда-то из шубы старинные часы на цепочке, открыл их, посмотрел, который час, слегка присвистнул, убрал часы, почесал нога об ногу, еще раз зевнул, устроился поудобнее, закрыл глаза и через минуту тихонько с присвистом захрапел.
Только тогда Саша и Маша смогли спокойно вздохнуть и оба поползли: Маша прямиком к двери, а Саша к столу с волшебным шаром. У двери Маша оглянулась и увидела, что Саша уже стоит у стола и приподнимает блестящую материю. Она хотела крикнуть, остановить, но было поздно – Саша случайно коснулся шара рукой - и раздался звон хрустальных колокольчиков. Шар стал молочно-белым, потом снова прозрачным, и в нем появилась…
Маша была так удивлена, что, забыв обо всем на свете, вскочила с коленок и подбежала к шару.
В шаре появилась их комната!
Саша и Маша во все глаза смотрели на чудо: в маленькой комнате из шара было всё точь-в-точь, как в их настоящей: и новогодняя ёлка, и даже разбросанные на полу игрушки.
- Смотри, мой недоеденный йогурт, - прошептал Саша, - за шкафом.
- И мой огрызок, - удивилась Маша, - в фиалке.
- А! – Оторвался Саша от шара. - Так это за твои огрызки меня мама ругает!
- А кто маме сказал, - тут же нашлась Маша, - что он весь йогурт за завтраком съел?!
Дети обиженно замолчали. Но чудо волшебного шара быстро прогнало обиду, и глаза снова заискрились любопытством.
- Давай еще чего-нибудь посмотрим, - предложила Маша.
- Луну! – громко прошептал Саша.
- Давай! – обрадовалась Маша.
Саша указательным пальцем ткнул в шар и для надёжности прошептал:
- Хотим увидеть Луну.
Хрустальные колокольчики замерли на мгновение, но потом зазвенели вновь, совсем по-другому.
Волшебный шар стал белым, а потом черным.
Саша и Маша ждали.
И вот в нем появилась маленькая светящаяся точка, которая превратилась в маленький шарик-Луну. С одной стороны Луна была освещена, а с другой – нет.
- И это всё? – разочарованно протянула Маша.
- Наверное, - прошептал Саша.
Вздохнул и сам себе объяснил:
- В такой шар настоящая Луна и не влезет.
- В него даже Снегурочка не влезет, - поддержала брата Маша.
Не успела она договорить, как звон колокольчиков превратился в легкую весёлую мелодию, а шар вновь изменился.
- Смотри! – Закричала Маша.- Это же Снегурочка! Она разговаривает со снеговиком!
- Где?
- Да вот, вот! На улице, возле дома!
Закричав, Маша разбудила деда Мороза. Он перестал похрапывать и заворочался.
Саша посмотрел на него и замер, разинув рот.
Маша схватила кусок блестящей материи и накинула на волшебный шар - звуки хрустальных колокольчиков смолкли. Наступила напряженная тишина, в которой был слышен каждый скрип кресла-качалки.
Саша по-прежнему, не отрываясь, смотрел на деда Мороза. Маша в другую минуту, наверное, заплакала бы или закрыла лицо руками, но теперь надо было действовать! Она схватила брата за рукав и что было силы потащила его к двери.
Выскочив из библиотеки, Саша и Маша прижались к стене и стали прислушиваться. За дверью было тихо.
- Шубу видела? – Скороговоркой прошептал Саша.
- Шубу?
- Ну, да! – Глаза у Саши горели. - Какая шуба у деда Мороза?
Маша ничего не понимала.
- Зеленая! – Сам себе ответил Саша.- А была какая?
Маша почему-то надула губы.
- Красная! - Саша выдержал паузу, на всякий случай оглянулся и с жаром как великую тайну выдохнул:
- А еще… у него появились очки!
Саша и Маша всё еще стояли у стены, когда мимо них, поскрипывая снегом, прошел снеговик.
Прошел и скрылся за углом.
- Видела?!
Вместо ответа Маша по стенке сползла на пол. За ней съехал вниз и Саша.
- Он из настоящего снега.
- Мы такого же лепили.
- Нос - морковь.
- Шарф клетчатый.
- Вместо волос ветки еловые.
- И варежки, как у нашей бабушки.
Дети помолчали.
- Пошли за ним, – предложил Саша. - Посмотрим, что он делать будет.
Снеговик как будто поджидал детей. Он стоял за углом спиной к ним, совсем рядом. Саша и Маша спокойно могли его рассмотреть. Туловище снеговика было слеплено из трех снежных шаров. К нижнему, самому большому, прилепились еще два маленьких – «ноги» в лаптях. К среднему были приделаны комки-«руки» в варежках. Странно, но они даже и не думали отваливаться, как «руки» у того снеговика, которого слепили во дворе дома Саша и Маша. Самый верхний шар был «голова». Его украшало ржавое ведро – «шапка».
Но самое главное - все эти комки двигались и шевелились. Снеговик был живой!
Теперь он стоял у раскрытого сундука и разглядывал старый чугунок. Поразмыслив, он снял с головы ведро, пригладил ветки-волосы и надел чугунок. Посмотрел на себя в зеркало, висевшее на стене, улыбнулся толстыми снежными губами и пошел, поскрипывая и переваливаясь с ноги на ногу, дальше.
Саша и Маша, перебегая от стенки к стенке, от одного угла к другому, прячась за комодами и сундуками, старались не упустить из виду раскачивающийся впереди чугунок снеговика. Снеговик долго петлял по просторному дому деда Мороза, пока наконец не скрылся за какой-то дверью.
- Ну, что? Войдём вслед за ним?
- А вдруг он за дверью стоит? – испугалась Маша.
Вместо ответа Саша лег на пол и быстро пополз к двери.
Солнечный свет ворвался в открытую дверь и ослепил детей. Его лучи отражались в чистом снеге и яркими искрами разлетались в разные стороны. Саша и Маша терли глаза, но не могли их открыть. Первым, щурясь, открыл глаза Саша. Потом сквозь радужные слезы на мир посмотрела Маша.
Когда дети наконец смогли оглядеться вокруг, Снеговика и след простыл.
- Ну вот, – расстроилась Маша, – где теперь его искать?
Саша сердито слепил большой снежок и забросил его на крышу дома. Снежок медленно скатился вниз и упал Маше прямо за шиворот.
Маша сморщилась и втянула голову в плечи. Снег таял и ледяными ручейками стекал по спине. Маша, забыв про снеговика и про то, что её могут услышать, сначала надулась и покраснела, а потом изо всех сил завизжала.
- И-и-и-и! И-и-и-и! И-и-и-и! – по-поросячьи тонко визжала она и бегала по двору, пока не схватила стоявшую у стены лыжную палку и не кинулась с ней на брата.
- Он ушел на лыжах! – Радостно закричал Саша и ухватился за лыжную палку. Маша не удержалась на ногах, повалилась на снег и потянула за собой Сашу.
Маша сидела на Саше верхом и старалась засунуть ему за шиворот как можно больше снега. Саша уворачивался и отбивался. Наконец Маша, краснощекая, с мокрыми выбившимися из-под шапки волосами, усталая, но довольная, упала на снег рядом с братом.
- Уф-ф! - Лежа на снегу, звонко засмеялась она. - Жарко!
Саша вскочил на ноги и постучал варежкой по белой шапке:
- Совсем что ли? Он тебе сам за шиворот свалился!
Саша пнул снег ногой – снежные брызги полетели в сторону сестры – и обиженно зашагал прочь.
Маша лежала, широко раскинув руки, и смотрела в голубое небо. Небо было такое яркое, что глаза щурились сами собой. Морозный воздух щипал кончик носа, а изо рта шел пар. «Ху-у-у…» - выдохнула Маша облачко пара. Облачко легко полетело над землёй. «Куда ты?» - приподнялась Маша на локте, провожая его взглядом. «Далеко-о-о…» - неслышно ответило облачко.
Маша тряхнула головой и села. Саши нигде не было. «Ну, и пусть обижается», - Подумала она, посмотрела на красные банты на валенках и улыбнулась. «Сама Снеговика догоню».
У бревенчатой стены дома стояли лыжи и одна лыжная палка. Вторая валялась на снегу. Маша подобрала её и воткнула в снег. Потом воткнула - рядом - другую. Положила между ними лыжи и сунула валенки в широкие ременные петли.
«Я же не умею кататься на лыжах», - вдруг подумала Маша и вытащила палки из снега.
- Ай! - Вскрикнула она. - Едут!
«С горки, наверное», - сама себе объяснила она. Но горки никакой не было, а лыжи скользили всё быстрее.
В это время Саша играл в следопыта: искал следы Снеговика. Когда он нашел самую свежую и чёткую лыжню, сзади раздался крик Маши. Саша оглянулся – к нему, на лыжах, размахивая лыжными палками и еле удерживая равновесие, летела Маша.
- А-а-а-а-а-а-а-а-а-ай! – Столкнулась Маша с Сашей – Саша упал на лыжи – Маша на Сашу – и лыжи с детьми понеслись дальше - прямо в лес.
Белка Цок-Цок сидела на высокой ветке старой сосны и грызла орех.
Это была пожилая Белка. Она гордилась тем, что многое видела за свою долгую жизнь и уже мало чему удивлялась.
- Цок! – удивилась Белка и выронила орех: внизу мимо сосны пробежал испуганный волк, за которым гнались зайцы.
Белка сердито чихнула, деловито нырнула в дупло и достала еще один орех.
- Цок-цок! – снова удивилась она и выронила второй орех, потому что рыжая лиса- подпрыгнула и залезла на соседнюю сосну.
Белка встала столбиком и удивилась в третий раз, когда мимо её родной сосны вдруг проехал… сугроб!
Огромный сугроб остановился на самом краю глубокого оврага. На мгновение замер, словно думая – упасть или не упасть. Качнулся последний раз – и обрушился вниз лавиной снега.
На краю оврага остались сидеть Саша и Маша.
- З-зу-б-бы с-ту-ту-чат, - еле выговорил Саша.
- И у ме-ме-ня, - сказала Маша.
- Смо-т-т-три ш… ш… шапка, – с трудом произнес Саша.
И правда, в руках он держал большую шапку деда Мороза…
Вдруг сугроб на дне оврага ожил и зашевелился. Саша и Маша даже перестали дрожать: сначала на поверхности показался один валенок и задвигался из стороны в сторону, потом другой. Кто-то явно пытался выбраться из-под снега.
- Наконец-то я вас нашла! - Саша и Маша от неожиданности вздрогнули и оглянулись. Прямо за ними на лыжах стояла Снегурочка.
- Правда, это было нетрудно, - Снегурочка посмотрела на широкий след, оставленный сугробом. - Не лыжня, а целая дорога.
Саша и Маша, разинув рот, смотрели на Снегурочку.
- Это я попросила Снеговика пройти по дому, а потом выйти на улицу. Возле дома я оставила специально для вас лыжи-самоходы, - рассказывала Снегурочка. - Только я и подумать не могла, что на них можно так гонять и даже превратиться в сугроб.
– Ой! - Испуганно воскликнула Снегурочка. – Дедушка, что случилось?!
Оттолкнувшись палками, она стремительно заскользила вниз по склону оврага.
Там, на дне оврага, на снегу, сидел дед Мороз! В фиолетовой шубе, без шапки, с привязанной на животе подушкой.
Саша посмотрел на шапку у себя в руках.
- Мы, кажется, на деда Мороза наехали, - проговорил он.
- И снегом засыпали, - кивнула Маша.
Внизу Снегурочка уже помогала деду Морозу встать на ноги. Но это у неё получалось плохо – дед Мороз одной рукой держался за колено, а другой за бок.
- Спускайтесь сюда! – Позвала Снегурочка детей. – Нужна ваша помощь!
Дети вскочили и побежали вниз, но их ноги провалились в глубокий снег и они, потеряв равновесие, кубарем покатились по склону.
К ногам Снегурочки прикатились два снежных шара.
- Шапка! – протянул руку один снежный шар.
А второй - в валенках с красными бантами – встал, подошел к деду Морозу и сказал:
- Простите, дедушка Мороз, я нечаянно на вас наехала.
Дед Мороз добродушно засмеялся в усы:
- Да, ничего! У нас, у лыжников, всякие падения бывают. Я вот всё хочу научиться с горы на лыжах кататься, а падать боюсь. Даже подушку привязал, чтобы падать было мягче.
- Обязательно научишься, дедушка! – Закивал головой снежный шар-Маша.
А другой снежный шар несколько раз подпрыгнул – и снова превратился в Сашу.
- А вот братья говорят, поздно учиться! – В сердцах сказал дед Мороз, взял шапку и нахлобучил на голову. – Особенно Гордей: ты, говорит, Савелий болтун – всё языком болтаешь – никогда не научишься.
Снегурочка перестала отряхивать Машу и, глядя на деда Мороза, приложила палец к губам:
- Тс-с-с!
- Правильно, Снегурочка, и я говорю: «Тс-с-с!» Тайно сюда на лыжах приезжаю.
- Братья?! – Удивился Саша.
- Савелий?! – Переспросила Маша.
- Дедушка! – Решительно прервала деда Мороза Снегурочка.
Дед Мороз двумя руками зажал себе рот и испуганно посмотрел на Снегурочку.
- Поздно, дедушка! - Покачала она головой. - Опять проговорился!
Саша и Маша посмотрели на Снегурочку, а потом на деда Мороза. Глаза у них заблестели – вот оно что - тайна!
Расстроенный дед Мороз вскочил на ноги, охнул, схватился за подушку, потом за колено и снова сел на снег:
- Ну, вот, - чуть не заплакал он, - теперь все узнают…
- Что?! – Разом выдохнули Саша и Маша.
- Что опять не научился с горы съезжать, вот что! – Надулся дед Мороз и отвернулся.
Поднимались по склону долго. У деда Мороза болело колено, и ему очень мешала подушка. «А вдруг я опять упаду?» - сказал он и отказался её отвязывать.
- А как мы вернемся домой только на одних лыжах-самоходах? - Спросила Снегурочка, когда выбрались из оврага.
Лыжи деда Мороза и Маши так и остались лежать под снегом на дне оврага.
- Сначала до дома доедет Маша, - неторопливо начал дед Мороз, - потом Саша, потом…
- Дедушка, а как же лыжи сами вернутся к нам? – перебила деда Мороза Снегурочка.
- Не додумал, - спокойно согласился дед Мороз.
- Мы можем пешком, - тихо проговорила Маша.
- Да, - согласился Саша.
- Нет! - возразила Снегурочка. – Дедушка, отвязывай подушку!
Уже наступили сумерки, когда белка Цок-Цок решила поужинать и уселась на ветке сосны с большим орехом.
- Цок! – Снова удивилась белка и снова от удивления выронила орех. По лесу двигалась странная процессия: Снегурочка ехала на лыжах и тащила за собой на веревке большую подушку, на которой, как на санках, сидели дед Мороз, Саша и Маша.
- На этой сосне удивительная белка живет, - рассказывал в это время дед Мороз, - всё время орехи роняет. Он протянул руку, и в его широкую рукавицу упал орех.
- Что я говорил! - Как ребенок, обрадовался дед Мороз. – Каждый раз, как мимо еду, орех падает.
Дед Мороз дунул на орех, и тот раскололся на две равные половинки.
- Кушайте, детишки, - предложил он Саше и Маше.
- Спасибо!
Маша решила схитрить и неожиданно спросила:
- Дедушка Мороз, а как тебя зовут?
- Дедушка Мороз! – Послышался сердитый голос Снегурочки, и подушка остановилась.
Дед Мороз охнул и промолчал, а подушка зашуршала по снегу снова.
- Ты что - совсем? – Прошептал Саша сестре в самое ухо.
А Маша обиделась и стала про себя придумывать для деда Мороза разные имена: «Дед Мороз Леопольд… Дед Мороз Гена… Кузя… Кеша… Дед Мороз Карлсон…» Последнее ее насмешило: дед Мороз с пропеллером – это было здорово. Такой современный дед Мороз-вертолёт.
- Да, – мечтательно проговорил дед Мороз и хитро подмигнул Маше, - это было бы хорошо – есть варенье и летать, куда захочешь!
Маша вытаращила глаза и не знала, как и про что ей теперь думать.
Пока возвращались, совсем стемнело. Но Снегурочка, прекрасно знавшая дорогу, уверенно управляла лыжами-самоходами. Удивительно, но чем ближе подъезжали к дому, тем светлее становилось вокруг. Наконец заснеженные ели и сосны расступились – и дом деда Мороза засиял сотнями ярких огней. Он был скорее похож на деревянный терем или дворец: большой, со множеством окон, с башенками и переходами, с высокими крышами и куполами.
- Вот мы и дома, – обрадовался дед Мороз. Он хотел встать с подушки, но от острой боли снова сел.
Навстречу приехавшим вышел Снеговик.
- Знакомьтесь, ребята, это Лапоток. Его так смешно назвали за лапти на ногах. – Представила Снеговика Снегурочка. – Лапоток, а это Саша и Маша. Они у нас гостят.
- Трим-трам! – пропел Лапоток вместо приветствия, и Саша и Маша густо покраснели, вспомнив, как они просили прощения у деда Мороза-Снеговика и как его преследовали.
- Помоги мне, Лапоток, отвести дедушку в дом, - попросила Снегурочка. - Он колено ушиб.
Снеговик наклонился, скрипнул, крякнул - и всем на удивление - поднял деда Мороза вместе с подушкой.
- Ой! – Ойкнул дед Мороз и ухватился за шею снеговика. – Не подушка, а чудо: были возилки, а теперь носилки!
Едва Снегурочка поднялась на крыльцо, чтобы открыть Лапотку дверь, как вдруг дверь распахнулась сама, и на пороге…
На пороге появился дед Мороз.
- Ну, что я говорил? – Раздался его раскатистый бас. – Языком болтать – не на лыжах стоять. Староват ты, братушка, с горок-то кататься. С горок кататься – не на перине валяться.
Саша и Маша от страха сжались и спрятались за спиной Лапотка.
- Тс-с-с! – В один голос зашикали Снегурочка и «фиолетовый» дед Мороз.
- Что значит «тс-с-с»? Замолчать? Мне? Правда глаза колет?!
- Тс-с-с! – раздалось еще громче.
- В такую ночь и такая безответственность! И ты, Снегурочка, и ты, Лапоток. Ай-яй-яй! Всем расскажу – молчать не стану! – Последние слова доносились уже из глубины дома – голос становился всё глуше и тише – дед Мороз уходил.
Наступило неловкое молчание.
«Фиолетовый» дед Мороз, забыв про боль в колене, спрыгнул с подушки.
- Тоже мне – умник, - смущенно пробормотал он.
Снегурочка, не зная, что сказать, развела руками.
Лапоток, не зная, что делать с подушкой, сунул её за спину, прямо в руки Саше и Маше.
Саша и Маша, прячась за подушкой и за снеговиком, выглянули с двух сторон: может, показалось – и второго деда Мороза не было? Саша потёр правый глаз, а Маша левый – никого.
- Вот полюбуйтесь на эту кампанию! – Вдруг снова раздался тот же голос.
И на пороге выросли сразу три деда Мороза.
Один, маленький, в голубой шубе с большими серебряными звездами, уперев руки в боки, стоял впереди. Два других, в синей и в зеленой шубах, возвышались за его спиной.
- Что я говорил, - раскатистым басом продолжил маленький дед Мороз, - опять с горки катался! И опять упал!
- Подожди, - перебил его дед Мороз в синей шубе, - сначала помочь нужно.
- Сам что ли не падал? – Укоризненно добавил дед Мороз в зеленой шубе и поправил на носу круглые очки.
Над крыльцом распахнулось окно – и еще один дед Мороз выглянул на улицу и проворчал:
- Обязательно на крыльце шуметь? Может, в дом войдёте?
Саша и Маша от удивления сели на снег. Они окончательно были сбиты с толку: пять дедов Морозов сразу - это было слишком.
Вдруг со стороны леса, точнее, со стороны неба над лесом послышался мелодичный перезвон колокольчиков. Он становился всё яснее и звонче, пока на фоне чистого ночного неба не появился черный силуэт тройки, летящей по небу. Рты у Саши и Маши открылись одновременно. Тройка проскользнула под желтой луной, сделала круг над домом и стала стремительно снижаться. И вот уже копыта коней взбивали синий снег, а полозья мягко и бесшумно скользили по дороге. Кони, у самого дома сделали стремительный поворот и встали, а сани занесло, и они, тормозя боком, выбросили из-под полозьев целое облако снежной пыли.
- Тоже мне - гонщик! – Буркнул маленький дед Мороз, старательно отряхивая свою шубу.
- Над Уралом был сильный боковой ветер, кони устали, – с этими словами из саней выскочил дед Мороз в оранжевой шубе. – Я не опоздал? Все в сборе?
- Все, все, - снова раздался ворчливый голос из окна над крыльцом, - не успели собраться – уже ссорятся.
- Не преувеличивай, - возразил дед Мороз в синей шубе, - никто и не думал ссориться.
- Опять я всё самое интересное проспал? – Потягиваясь, вышел на крыльцо дед Мороз в красной шубе.
«Седьмой», - прошептал Саша, «Седьмой», - эхом повторила Маша и даже зевнула.
- Сам знаешь, самое интересное впереди, – Торжественно проговорил дед Мороз в зеленой шубе.
А дед Мороз в красной шубе еще раз широко и сладко зевнул… и вдруг, посмотрев на Снегурочку, замер с открытым ртом.
- Снегурочка! – Почти закричал он, и все посмотрели на него. – А дети где?!
Всю ночь не спать, встретить настоящего деда Мороза, Снегурочку, прокатиться на волшебных санях, увидеть мир через подзорную трубу и в хрустальном шаре, выслеживать живого Снеговика, прятаться, убегать, падать, мчаться на самоходных лыжах, превратиться в сугроб, ехать с дедом Морозом на подушке, увидеть летящую по небу тройку и семь дедов Морозов одновременно – от этого можно устать.
Саша и Маша устали так сильно, что, когда дед Мороз в красной шубе зевнул, они зевнули тоже. Потом еще раз. Потом прижались друг к другу, повалились на подушку и мгновенно заснули.
Поэтому они не слышали, как Снегурочка ответила:
- Тут, тут! За Лапотком спрятались!
Не слышали, как удивились и заохали деды Морозы.
Не видели, как они обступили их вокруг и как по-доброму улыбались в белые усы.
Саша и Маша даже не почувствовали, как снеговик Лапоток бережно поднял их на подушке и в сопровождении свиты из семи дедов Морозов и Снегурочки перенёс в дом и положил на кровать.
Саша с Машей как заснули разом, так разом и проснулись.
В комнате, куда отнёс их снеговик, было темно.
- Тебе что приснилось? – Недовольным спросонья голосом пробурчал Саша.
- Ерунда какая-то, - отозвалась Маша.
- И мне ерунда.
- Тебе про что?
- Про семь дедов Морозов…
- И мне про семь дедов Морозов…
Дети помолчали. Зевнули…
- Про семь дедов Морозов! – Закричали они одновременно и вскочили с кровати. – Это не сон?!
Снегурочка услышала крик и вошла в комнату.
- Проснулись уже? – Удивилась она. – И часа не прошло! Дедушки думали, вы дня два спать будете.
- Дедушки?!
- Морозы?!
- Ну да, дедушки Морозы. Вы же их всех видели.
- Видели, - как эхо, отозвались дети.
- Вот вам и тайна дедморозная, сама собой раскрылась, - Снегурочка помолчала, потом чуть нахмурила брови и продолжила. – Все думают, что дед Мороз один. А как одному управиться с делами, ведь их так много?! Только подарки ребятишкам да ёлки новогодние чего стоят – всюду успеть, всех порадовать, всем подарить, никого не забыть! А еще за погодой следи, за льдом на реках, землю снегом укрывай. Еле-еле семь братьев управляются.
- Семь братьев, - снова эхом отозвались Саша и Маша.
- Ну да, семь братьев: Касьян, Савелий, Михей, Евсей, Гордей, Лука и Архип.
Саша и Маша пришли в себя.
- Значит, ты не зря утром деда Мороза Михеем назвала, - вспомнил Саша. – Это мы к нему в мешок залезли?
- Да, это дедушка Михей вас в мешке принес, - кивнула Снегурочка. - Он очень рассеянный.
- А дед Мороз, который в овраг упал и на подушке ехал, - спросила Маша, - его Савелий зовут?
- Дедушка Савелий однажды по телевизору зимние Олимпийские игры увидел, - улыбнулась Снегурочка. - С тех пор мечтает стать горнолыжником.
- А почему его ругают? – Удивился Саша.
- Братья не ругают, - возразила Снегурочка, - им жалко его. Дедушка Савелий уже так много раз падал, что все боятся за него.
- А дед Мороз в голубой шубе, - спросила Маша, - он что - самый главный?
- Гордей? Наоборот самый младший из братьев.
Вдруг раздался удар колокола. Саша и Маша прислушались.
- Это бьют часы, - объяснила Снегурочка. – Приближается Новый год!
- Он же уже наступил?! – Выдохнул Саша.
- Вчера?! – Подняла брови Маша.
- Конечно, наступил, – улыбнулась Снегурочка. – Конечно, вчера.
Дети переглянулись. Получалась путаница: сегодня бьют часы и приближается Новый год, но он, конечно, уже наступил, потому что наступил вчера.
- В эту ночь дедушки Морозы, - объяснила Снегурочка, – собираются возле ёлки. Есть древний обычай…
В это время снова раздался бой часов.
- Какой обычай? – одновременно спросили Саша и Маша.
- Идите за мной, - Снегурочка, а за ней Саша и Маша вышли из комнаты и, быстро перебежав через пустой и темный зал, оказались перед широкими дверями. Снегурочка приоткрыла их и пригласила детей:
- Входите быстрее.
Саша и Маша юркнули внутрь.
Сразу за дверью висели портьеры из тяжелого и блестящего материала.
- Смотрите, - шепнула Снегурочка и чуть-чуть раздвинула портьеры.
Где-то рядом, сорвавшись с невидимой пружины, захрипел и зашипел часовой механизм и, разогнавшись, бухнул молоточком в колокол - часы ударили третий раз.
В щёлку между портьерами Саша и Маша увидели высокую и пушистую новогоднюю ёлку. На ёлке висели удивительные игрушки: это были прозрачные шары, которые светились тихим ровным светом. А в шарах... Дети не поверили своим глазам!
- Правда, здорово?! - Раздался радостный шёпот Снегурочки. – Это я украсила ёлку. В этих шарах горят самые добрые, самые чистые детские мечты и пожелания! Если в полночь дедушки Морозы одновременно коснутся ёлки своими посохами, шарики лопнут – и огоньки разлетятся по свету! Целый год они будут освещать и согревать мир, а через год в новогоднюю ночь эти мечты обязательно сбудутся.
Молоточек в часах ударил по колоколу четвертый раз, и вместе с боем часов двери с противоположной стороны комнаты шумно распахнулись и в ней показалась большая красная спина.
- Дедушка Михей, – узнал Саша.
Дед Мороз упирался, пыхтел и изо всех сил старался протащить через двери что-то очень тяжелое и большое.
Часы ударили пятый раз.
- Зачем тебе, Михей, сани у ёлки? Что ты с ними будешь делать? – Раздался за дверями знакомый голос.
- Дедушка Савелий, – узнала голос Маша.
В этот момент дед Мороз Михей поднатужился и, сорвав двери с петель, вместе со знакомыми уже Саше и Маше санями влетел в комнату и упал на пол.
- Я же тебе говорил, – вслед за ним, слегка прихрамывая, вошел в комнату дед Мороз Савелий.
- «Я зе тебе говолил!» - Передразнил его дед Мороз Михей и посмотрел на сани:
- Они, может, соскучились без меня.
Он встал с пола, вытер рукавом невидимую пыль с саней и оттащил их в угол.
Снова раздался бой часов – и в дверях показался…
- Гордей! – Узнали Саша и Маша.
- Кто дверь с петель сорвал, шёл явно не на бал! - Покачал он головой.
С каждым ударом часов в комнате рядом с ёлкой появлялся еще один дед Мороз.
- Дедушка Лука, - обрадовалась Снегурочка, когда вместе с седьмым ударом колокола в комнату степенно вошел дед Мороз в зеленой шубе.
- А это дедушка Касьян, - с уважением проговорила Снегурочка после восьмого удара.
Старинные часы захрипели, зашипели и недовольно ударили девятый раз.
- Наконец-то вы все замолчали, - раздался сварливый голос деда Мороза в желтой атласной шубе.
- Дед Евсей, - прошептала Снегурочка. - Даже в такую ночь ворчит.
Часы помолчали, подумали и медленно ударили в десятый раз.
Но никто не появился. Шесть братьев переглянулись, вздохнули и покачали головами.
- Каждый год одно и то же, – проворчал дед Мороз Евсей.
Молоточек сорвался в одиннадцатый раз, ударил по колоколу и притаился в ожидании…
Шли секунды, но никто не появлялся.
Шесть братьев, стоя вокруг ёлки, уже подняли свои посохи и коснулись зеленых веток.
Саша и Маша, затаив дыхание, смотрели сквозь щелку.
Снегурочка, нервничая, подалась вперед и прижалась к детям.
Часы из последних сил удерживали молоточек. Время шло, как вдруг за секунду до последнего двенадцатого удара в комнату влетел дед Мороз в оранжевой шубе, подскочил к ёлке и коснулся её своим посохом.
- Архип! – Выдохнула Снегурочка. Её выдох соединился со вздохом облегчения детей и шести братьев Морозов.
Еще тянулся звук двенадцатого удара, когда в комнате вдруг стало темно. Только прозрачные шары на елке слабо мерцали беловатым светом. Постепенно внутренний свет в каждом из них становился всё ярче и ярче, пока ёлка и вся комната не озарились разноцветными огнями. В комнате вновь стало удивительно светло и радостно – шары переливались всеми цветами радуги, а их свет освещал добрые улыбающиеся лица дедов Морозов.
Саша и Маша, забыв обо всём, сделали несколько шагов и тоже оказались в круге разноцветных огней.
И вдруг шары стали лопаться! Они лопались, как мыльные пузыри, только с хрустальным звоном - словно тысячи хрустальных колокольчиков зазвенели в комнате. Их перезвоны постепенно слились в одну удивительно красивую мелодию. А внутренний свет лопнувших шаров не исчезал, а наоборот становился всё сильнее и ярче.
Саша и Маша, как зачарованные, смотрели на это чудо, когда семь дедов Морозов разом подняли руки и тысячи огни сорвались с места и вихрем закружили вокруг елки! Они кружили так быстро, что дети сначала даже не заметили, как огоньки по одному стали улетать.
Через некоторое время, когда звон хрустальных колокольчиков совсем затих и огоньки куда-то улетели, все увидели, что на ёлке, ближе к её вершине остались висеть два нелопнувших прозрачных шара. Они светились ярким светом и никуда не хотели улетать.
- Может, я совсем потерял память, – сказал дед Мороз Михей и зачем-то оглянулся на сани, – но такого не припомню.
- В книгах старинных, - поддержал его дед Мороз Лука, - о подобном ничего не сказано.
- Звезды молчат, - задумчиво проговорил дед Мороз Касьян.
- При чем здесь книги и звезды, - не выдержал дед Мороз Архип. – Шары зацепились за ветки – вот и висят. Надо посохом попробовать их поддеть.
- Как можно мечту посохом поддеть?! – Возвысил голос дед Мороз Гордей. – На то она и мечта, чтобы мир освещать и чтобы делать, что захочет.
- Опять зашумели спорщики, - проворчал дед Мороз Евсей.
- Две мечты, которые хотят остаться, - улыбнулся в белые усы дед Мороз Савелий и лукаво оглянулся вокруг.
Снегурочка вышла из-за портьеры.
- Дедушки Морозы, - словно оправдываясь, проговорила она, - я этих шаров на ёлку не вешала.
- То-то и оно! – Обрадовался дед Мороз Савелий своей догадке. – Если, Снегурочка, не ты этими шариками ёлку украсила, значит, кто-то другой. Наверное, это Саша и Маша рядом с ёлкой что-нибудь сильно захотели! Вот их шарики-мечты и поднялись на самую вершину. Снегурочка, а где сейчас ребятишки?
- Мы тут, - раздался голос Саши, и нижние ветки елки подозрительно зашевелились.
- Под ёлкой спрятались! – Рассердился дед Мороз Гордей.
- Ну и что? – С укором посмотрел на него дед Мороз Лука. – Не твоя это ёлка, а ребятишек - забыл что ли?
- Вылезайте поскорей, - поторопил детей дед Мороз Савелий, - а то время уйдет, шарики не лопнут и мечты не исполнятся.
Саша и Маша выскочили из-под ёлки и встали перед дедами Морозами - руки по швам - как солдатики.
- Что же вы так сильно захотели, - спросил дед Мороз Михей, - что шарики так высоко поднялись?
- Я хочу на следующий Новый год снова к вам в гости приехать! – Громко и медленно, очень стараясь, проговорил Саша.
- А я не хочу к вам приехать, - сказала Маша, застеснялась, опустила голову, увидела красные банты на валенках, набралась смелости и тихо прошептала. – Я прилететь хочу…
Едва коснулись семь морозов посохами ёлки, как огоньки в двух шариках стали ярче. Скоро они засияли так ярко, что невозможно было на них смотреть. Раздался хрустальный звон – и шарики лопнули! Два маленьких солнышка сорвались с веток и полетели всё быстрее и быстрее вокруг волшебной ёлки, пока вдруг не исчезли.
- Ну, всё! – Довольно заулыбался дед Мороз Савелий. – Теперь, если сами свою мечту другими желаниями не отпугнёте, она к вам через год вернётся и сбудется.
- Только вот мечты у вас особенные, - задумчиво добавил дед Мороз Лука. – Вернуться туда, где нас пока нет…
- Как это «где нас пока нет»? – Переспросил Саша.
- Ты что ж, - хитро прищурился дед Мороз Касьян, - сразу еще одну тайну хочешь узнать?
Саша покраснел.
- Чтобы им вернуться туда, где нас пока нет, - обратился дед Мороз Касьян к братьям, - им посошок наш нужен.
- Да, - согласились деды Морозы, - посошок им пригодится.
Заскрипел снег, послышалось знакомое покашливание, и в комнату вошел Лапоток. Он торжественно и осторожно нес на вытянутых руках посошок.
«Палка обыкновенная», - подумал Саша, а Маша посмотрела на деда Мороза Савелия и – ничего не подумала. Дед Мороз Савелий подмигнул ей и сказал:
- Это не обыкновенная палка, а необыкновенная, то есть волшебная! Если вы захотите, то через год наш посошок поможет вам нас найти.
- А мои-то подарочки, ребятушки, потеряли? – Вдруг спросил дед Мороз Михей.
Саша и Маша вспомнили, как они вылезли из мешка деда Мороза с подарками и фонариками в руках. Где они оставили подарки, дети не помнили.
- Ай-яй-яй, - покачал головой дед Мороз Михей, - а ведь так мечтали о них. Ну, да ладно, может, под ёлкой их найдёте.
Саша и Маша заглянули под ёлку и ахнули: их подарки лежали там!
- А вот и ваши фонарики, – улыбнулась Снегурочка и протянула их детям. – Проверьте – работают или нет.
Снегурочка хлопнула в ладоши – и в комнате стало темно.
Саша и Маша включили фонарики.
************
Желтый луч фонарика уткнулся в ящик с игрушками. Другой луч осветил большого розового зайца и голубого медведя.
На мгновение – в полном замешательстве - два луча замерли: где они? Но уже через мгновение быстро забегали по стенам, по потолку, по полу, то перекрещиваясь, то разбегаясь, то вдруг сходясь в одной точке. На бегу они выхватывали из темноты разбросанные игрушки, стулья, цветы на подоконнике, книги, ёлку, бумажные гирлянды под потолком, нарисованные снежинки на окнах, кровати, подушки, куклу Ксюшу, заводного петрушку…
Они искали семь дедов Морозов и Снегурочку.
Но в комнате их не было.
- Мы дома?! – Не могла поверить себе Маша.
Саша не ответил – луч его фонарика всё ещё пытался искать.
- Где же они?! – Наконец расстроился он. – Ведь только что были!
Маша хлюпнула носом. Потом еще. И вдруг заплакала:
- А-а-а! – Тихонько подвывала она. – А-а-а! При-сни-и-и-и-лись!
Саша хотел возразить, направил на сестру фонарик и замер.
- Не приснились! – Радостно воскликнул он. – Всё было!
- Не-э-э-бы-ло, - продолжала реветь Маша, - при-сни-и-и-лись…
Саша захохотал. Ему вдруг стало очень легко и радостно, и всё оттого, что на ногах у Маши были валенки с большими красными бантами.